Luonnon raakavettä puhdistetaan vedenottamossa talousvedeksi. Sitä suomalainen käyttää päivittäin peseytymiseen 60 litraa, vessaan 40 litraa, keittiössä 35 litraa ja pyykinpesuun 20 litraa. Vuorokaudessa syntyy yli 200 litraa jätevettä, jonka sisältämät aineet pilaavat vesistöjä. Jätevesiä puhdistetaan jätevedenpuhdistamoissa, joihin ne johdetaan viemäriverkostoa pitkin. Vettä puhdistetaan mekaanisesti, kemiallisesti ja biologisesti.