Metsän tunnetuimpia eläimiä ovat isokokoiset lajit, kuten karhu ja hirvi, mutta yksi metsiemme tutuin eläin on varmasti hyttynen.

Hyttyset ovat hyönteisiä, ja hyönteiset ovat selkärangattomia eläimiä. Selkärangattomalla eläimellä tarkoitetaan eläintä, jolla ei ole sisäistä tukirankaa, esimerkiksi selkärankaa, kuten meillä ihmisillä. Tunnetuimpia selkärangattomia eläimiä hyönteisten lisäksi ovat hämähäkit ja lierot.

Monilla selkärangattomilla eläimillä on ulkoinen tukiranka. Esimerkiksi hyönteisiin kuuluvilla kovakuoriaisilla on kova kitiininen ulkokuori, joka suojaa tärkeitä sisäelimiä.

Selkärangattomat eläimet ovat suhteellisen pieniä, kun niitä vertaa selkärankaisiin eläimiin, kuten hirveen tai karhuun. Yksi syy selkärangattomien eläinten pieneen kokoon on se, että suuri ulkoinen tukiranka olisi liian painava, jotta eläin kykenisi liikkumaan.

Maapallon eläimistä 97 prosenttia kuuluu kuitenkin selkärangattomiin eläimiin, ja biomassaltaan niitä on huomattavasti enemmän kuin selkärankaisia eläimiä.


Muurahaiset ovat monen metsän valtiaita. Muurahaiset ovat hyönteisiä. Työläisille ei kehity siipiä.