Vesiliuoksen happamuus ilmaistaan pH-luvulla. Se määräytyy vedessä olevien oksoniumionien määrän perusteella. Mitä pienempi pH luku on, sitä enemmän liuoksessa on oksoniumioneja (H₃O⁺) ja sitä happamampi se on. Mitä suurempi pH luku on, sitä vähemmän liuoksessa on oksoniumioneja.

Neutraalin liuoksen pH on täsmälleen seitsemän. Happaman liuoksen pH on alle seitsemän ja emäksisen liuoksen pH on yli seitsemän.

• pH < 7 hapan
• pH = 7 neutraali
• pH > 7 emäksinen

Liuoksessa on aina yhtä aikaa sekä oksoniumioneja että hydroksidi-ioneja. Happamassa liuoksessa oksoniumioneja on enemmän kuin hydroksidi-ioneja. Neutraalissa liuoksessa ionien määrät ovat yhtä suuret. Emäksisessä liuoksessa hydroksidi-ioneja on enemmän kuin oksoniumioneja.

Liuoksen happamuutta mitataan indikaattoriliuoksella, pH-paperilla ja pH-mittarilla. Indikaattoriliuos on epätarkin ja pH-mittari tarkin.

Huomaa, että saippua voi olla myös emäksistä (vertaa alta taulukosta).

Hyvin happamat tai emäksiset liuokset ovat vaarallisen syövyttäviä. Alta taulukosta näet joidenkin tuttujen aineiden pH-arvoja.

Simuloi eri aineiden pH-arvoja

​