Reaktiossa ei häviä mihinkään atomeja eikä niitä tule mistään lisää. Stoikiometria kiinnittää huomiota siihen, kuinka paljon lähtöaineita pitää olla, jotta kemiallinen reaktio tapahtuisi täydellisesti.

Täydellisesti tapahtuneessa kemiallisessa reaktiossa kaikki lähtöaineet kulutetaan loppuun ja niistä muodostuu reaktiotuotteet kokonaisuudessaan.



Epätäydellisesti tapahtuvassa reaktiossa jotakin tai joitakin lähtöaineita jää reagoimatta. Jos esimerkkikokeessa happea tai vetyä on ylimäärin eli enemmän kuin tarvitaan, se jää reagoimatta, kun kaikki toinen aine on kulutettu loppuun.