Punkit kuuluvat hämähäkkieläimiin. Ne ovat kooltaan pieniä, ja niitä kaikkia ei oikein erota paljaalla silmällä. Suomessa tunnetuin punkkilaji on puutiainen, joka imee verta ihmisestäkin.

Puutiainen odottaa heinikossa tai pensaikossa uhrikseen sopivaa lämminveristä eläintä – ihminenkin käy.

Se pudottautuu ohikulkijan vaatteisiin. Sitten se ryömii iholle etsien kohtaa jossa iho on ohutta, kuten kainaloon.

Puutiainen kiinnittyy ihoon vahvoilla leuoillaan ja alkaa imeä verta. Se tarvitsee verta elääkseen ja lisääntyäkseen. Kun puutiainen on imenyt itsenä täyteen, sen maha on pyöristynyt pallomaiseksi.

Punkin puremaa kannattaa välttää, sillä osa puutiaisista levittää borrelioosi-nimistä tautia sekä aivokuumetta. Parhaiten voit suojautua punkin puremalta heinikossa kulkiessasi kumisaappailla ja pitkillä housuilla. Aikaisemmin punkit levittivät borrelioosia vain saaristossa, mutta nykyään tautia esiintyy aina Kemin korkeudelle saakka.

Jos pureman ympärille nousee punoittava alue, on syytä mennä lääkäriin. Mahdollinen borrelioosi-tartunta hoidetaan antibioottilääkkeellä. Aivokuumeeseen ei ole lääkettä, mutta sen ehkäisyyn on saatavana rokote.

Luontoretken jälkeen kannattaa tehdä punkkisyyni eli tarkistaa iho punkkien varalta.