PE = polyeteeni
PP = polypropeeni
PVC = polyvinyylikloridi
PS = polystyreeni
PET = polyeteenitereftalaatti

Muovin tärkein raaka-aine on maaöljy. Muovi on vallannut paikan monelta muulta materiaalilta. Se on halpaa ja sitä on helppo muovailla.

Muovista voidaan valmistaa kevyitä, mutta varsin kestäviä tuotteita. Kosteutta muovi kestää paremmin kuin puu. Muovin molekyylit ovat valtavan pitkiä.

PE-muovi kestää kuumaa vettä, kelluu vedessä ja on sitkeää. Siitä valmistetaan esimerkiksi muovikasseja ja nestepakkauksia.

Myös PP-muovi on tavallinen ämpäreissä, purkeissa, pakkauksissa ja matoissa. Se kelluu vedessä, eikä keittäminen saa sitä muuttamaan muotoaan. Se ei ole ihan yhtä sitkeää kuin PE-muovi.

PS-muovista valmistetaan esimerkiksi jugurttipurkkeja ja styroksia. Kun purkkia keitetään, sen muoto palautuu levyksi. Purkki on siis venytetty muotoonsa muovilevystä. PS-muovi repeää varsin helposti eikä tiiviissä muodossaan kellu vedessä.

Kun tarvitaan läpinäkyvää ja sitkeää materiaalia pulloon, on valintana yhä useammin PET-muovi. Muoveja myös yhdistellään: vesipullo on PET-muovia, sen korkki PE-muovia ja etiketti PP-muovia.

Vinyyli eli PVC-muovi on poltettaessa haitallista.

Muovia ei saa päästää luontoon. Siellä siitä on paljon haittaa. Eläimet sotkeutuvat muovijätteisiin ja syövät niitä. Valtameressä kelluu jo nyt suuria muovilauttoja. Niiden hävittämiseksi mietitään tehokkaita keinoja.



Vasemmalla PVC-muovia.