Edullisia muotivaatteita myyvät ketjut, roimat alennusmyynnit ja kampanjapäivät houkuttelevat asiakkaita kaupungeissa ja kauppakeskuksissa. Meille on toki mukavaa, jos vaatteita saa muutamalla eurolla, mutta noiden hintojen takana oleva toiminta ei välttämättä kestä lähempää eettistä tarkastelua.

Tekstiilitehdas Bangladeshissa.

Esimerkiksi Bangladeshissa minimikuukausipalkka on 50 euron luokkaa. Se on kaukana elämiseen tarvittavasta palkkatasosta, jonka kuuluisi olla yleismaailmallinen ihmisoikeus. Tähänkin voi sisältyä vielä ylimitoitettuja tuotantovaatimuksia, ylityöpakkoa ja vakavia työturvallisuuden laiminlyöntejä. Lisäksi puuvillan viljely aiheuttaa ympäristöongelmia ja vesipulaa esimerkiksi ennestään kuivilla alueilla Keski-Aasiassa.

Epäeettiset tuotantotavat eivät rajoitu pelkästään vaatteisiin. Tavaroita, joiden valmistukseen tarvitaan paljon työvoimaa, tehdään maissa, joissa työn hinta on alhainen ja valvonta heikkoa. Tällaisia tavaroita ovat esimerkiksi monet urheiluvälineet, lelut ja elektroniikka. Ostaessasi halvan jalkapallon voit tuskin olla varma, ettei sen ompeluun ole käytetty lapsityövoimaa. Toisaalta suuri hintakaan kaupoissamme ei takaa eettistä tuotantoa.

Tavalliset kulutustavaramme kuluttavat valmistusvaiheissaan huomattavasti enemmän luonnonvaroja kuin niiden koosta tai painosta voisi päätellä. Esimerkiksi tietokoneen valmistukseen on voinut kulua tonni kiviainesta ja muita materiaaleja ja sata kuutiometriä vettä. Suuri määrä johtuu siitä, että monet tietokoneen materiaalit ovat harvinaisia metalleja, joiden louhiminen tuottaa paljon tarpeetonta sivukiveä ja kuluttaa valtavasti vettä.

Kunkin tavaran elinkaaren aikana käytetyistä luonnonvaroista käytetään nimitystä ekologinen selkäreppu. Jos tuotantoon kuluu paljon vettä, tuotteella sanotaan olevan suuri vesijalanjälki. Sellaisilla tuotteilla, joiden valmistus tuottaa suuren määrän ilmastonmuutosta aiheuttavia kasvihuonekaasuja, on suuri hiilijalanjälki.

Puuvillan tuotannon ongelmia ovat mm. puuvillan suuri veden tarve ja monissa maissa lapsityövoiman käyttäminen.

​