Koska kasvien lehtiä on sademetsässä vain korkealla oksistossa, eläimiäkin on eniten puiden latvustoissa. Siellä elää satoja lintulajeja, apinoita ja käärmeitä. Afrikan tunnetuimpia apinoita ovat simpanssi ja gorilla.

Maanpinnalla elää vain muutama isompi eläinlaji, kuten leopardi. Hyönteisiä on sademetsässä suuria määriä. Hyönteisten toukat syövät puun lehtiä, niitä taas saalistavat monet muut hyönteiset ja linnut. Jos lehti tai kuollut eläin putoaa maahan, se hajotetaan nopeasti: sademetsän pohjalta ei löydä kuolleita puiden lehtiä!

Jokien äärellä elää muun muassa jättiläiskäärmeitä ja krokotiileja. Leopardi (kuvassa) on sademetsien suuri kissapeto.