"Maailmankaikkeudessa on runsaasti vettä ilman elämää, mutta missään ei ole elämää ilman vettä."
– Sylvia Earle, meribiologi ja tutkimusmatkailija.

Vesi on maapallolla esiintyvän elämän edellytys. Vesi esiintyy maapallolla kolmessa olomuodossa: nestemäisenä vetenä, kiinteänä jäänä ja kaasumaisena vesihöyrynä. Maapallolla tapahtuu jatkuvasti veden olomuodon muutoksia muodosta toiseen. Näissä muutoksissa sitoutuu tai vapautuu energiaa. Veden ominaisuuksilla ja eri olomuodoilla on kaikilla oma merkityksensä elämän ylläpitämisessä.