6. ENERGIA JA MAAPALLO

Ihmiskunnan energiankäyttö muokkaa maapalloa

"Avaruudesta voi nähdä, kuinka ihmiskunta on muokannut maapalloa. Lähes kaikki käytettävissä oleva maa on raivattu metsistä ja on nyt maatalouden tai kaupungistumisen käytössä. Napajäätiköt kutistuvat ja aavikot leviävät. Öisin Maa ei ole enää pimeä, vaan suuret alueet ovat valaistuja. Kaikki tämä on todistus siitä, että planeetan hyväksikäyttö on saavuttamassa kriittisen rajan. Ihmisen vaatimukset ja odotukset kasvavat silti aina vain. Emme voi jatkaa ilmakehän saastuttamista, merten myrkyttämistä ja maan loppuun käyttämistä. Niitä ei ole enää käytettävissä.
Stephen Hawking, dokumenttielokuvassa Yhdestoista hetki (2007)

Pitkään kuviteltiin, että ihmisen vaikutus maapalloon on marginaalinen. Näin olikin teolliseen vallankumoukseen saakka. Tehostunut energiankäyttö, teollinen tuotanto ja väkiluvun kasvu ovat kuitenkin johtaneet siihen, että ihminen muokkaa nykyään toiminnallaan ilmakehän kaasuseoksen koostumusta, maapallon keskilämpötilaa, merten hiilidioksidipitoisuutta ja monta muuta asiaa. Monien tutkijoiden mielestä olemme siirtyneet uuteen maailmankauteen, antroposeeniin, jonka aikana ensimmäistä kertaan maapallon historiassa yksittäinen eliölaji muokkaa koko planeettaa.