Isotooppilääketiede ja positroniemissiotomografia

Isotooppilääketieteessä potilaalle annetaan merkkiainetta. Merkkiaine kulkeutuu kehossa aineenvaihdunnan mukana. Merkkiaine valitaan tutkimuskohteen mukaan. Merkkiaine on radioaktiivista, ja sen lähettämää säteilyä voidaan mitata. Positroniemissiotomografia (PET, Positron Emission Tomography) perustuu aineen lähettämään beetasäteilyyn. Tutkittavalle henkilölle annetaan merkkiainetta, joka on [[$ \beta^+ $]]​-aktiivinen. Kun merkkiaineessa radioaktiivinen isotooppi hajoaa, se tuottaa positroneja. Positroni on elektronin antihiukkanen. Kun positroni kohtaa elektronin, niiden massat muuttuvat säteilyksi. Ilmiötä kutsutaan annihilaatioksi. Syntyvää säteilyä voidaan mitata ja muodostaa siitä kuva kameralla. PET-kuvausta käytetään syöpätutkimuksessa.

Säteilytys ja sädehoito

Ionisoiva säteily tuhoaa soluja. Se on terveydelle haitallista. Ionisoivaa säteilyä voidaan käyttää tuhoamaan myös pahanlaatuisia soluja. Sädehoidossa säteily kohdistetaan oikean osaan elimistöä ja sopivan suuruisena. Tällä tavoin säteilyllä on lopulta terveyttä edistävä vaikutus, vaikka myös terveet solut voivat altistua säteilylle.

Säteilyn käyttö lääketieteessä (STUK)

Ionisoivaa säteilyä voidaan käyttää sterilisoimaan välineitä tai tuhoamaan elintarvikkeista mikro-organismeja. Suomessa voi säteilyttää vain mausteita, mausteyrttejä tai maustekasveja. Pakkauksessa pitää olla merkintä, että kuluttaja tietää elintarvikkeen olevan säteilytetty. Suomessa on hyvät varastointi- ja pakkauskäytänteet, eikä säteilytystä tarvita laadun ylläpitämiseksi.

Elintarvikkeiden säteilytys (Ruokavirasto)

Palovaroitin

Palovaroittimessa hyödynnetään radioaktiivisuutta. Palovaroittimen ilmaisukammiossa on radioaktiivista isotooppia, esimerkiksi amerikum-241-isotooppia. Isotooppi on alfa-aktiivinen. Radioaktiivisessa hajoamisessa syntyvät alfahiukkaset ionisoivat ilmaa, mikä saa ilman johtamaan sähköä. Kun ilmaisinkammioon tulee savua, alfahiukkaset pysähtyvät savuhiukkasiin, eikä sähkövirta enää kulje. Palovaroitin hälyttää, kun sähkövirran kulku loppuu.