Koska can toimii vain preesensissä ja imperfektissä, muissa aikamuodoissa on käytettävä kiertoilmaisuja. Niitä voi käyttää kaikissa aikamuodoissa, siis myös preesensissä ja imperfektissä ja tarvittaessa myös infinitiivissä ja ing-muodossa.

be able to	kyetä (be-verbiä taivutetaan)
be unable to	olla kykenemätön
know how	osata
manage to	pystyä, onnistua
it’s possible for X to	voi (be-verbin aikamuodon voi vaihtaa)
it’s impossible for X to	ei voi (be-verbin aikamuodon voi vaihtaa)

When will the Prime Minister be able to give his answer?
Milloin pääministeri voi antaa vastauksensa?

We were unable to connect to the proxy server.
Emme kyenneet yhdistämään välityspalvelimeen.

Maisie knows how to charm her audience.
Maisie osaa hurmata yleisönsä.

Hakim has managed to reserve us seats on the bus.
Hakim on onnistunut varaamaan meille paikat bussista.

It hasn’t been possible for the authorities to locate the missing plane.
Viranomaiset eivät ole voineet paikallistaa kateissa olevaa konetta.

It was impossible for us to see anything for the fog.
Emme pystyneet näkemään yhtään mitään sumulta.

It’s lovely to be able to relax like this.
On ihana voida rentoutua tällä tavalla.

Rosalie is proud of being able to count on her children’s help.
Rosalie on ylpeä voidessaan luottaa lastensa apuun.