Ehtoa ilmaisevan sivulauseen aloittaa useimmiten konjunktio if. Kun päälauseessa on menneen ajan konditionaali (would have + pääverbin 3. muoto), niin if-lauseessa on pluskvamperfekti (had + pääverbin 3. muoto) ilmaisemassa mennyttä aikaa.

Sekä would että had voivat lyhentyä muotoon ’d.

Janet would have stayed in a hotel if only she had found a vacant room.
Janet olisi yöpynyt hotellissa, jos hän vain olisi löytänyt vapaan huoneen.

Where would you have gone if they hadn't offered you another flight?
Mihin sinä olisit mennyt, jos he eivät olisi tarjonneet sinulle toista lentoa?

If the strike had started, I could have travelled home by train.
Jos lakko olisi alkanut, olisin voinut matkustaa kotiin junalla.

I’d have called my parents if I’d run out of money.
Olisin soittanut vanhemmilleni, jos rahani olisivat loppuneet.
(I would have called my parents if I had run out of money.)

Jos if-lause on ennen päälausetta, se erotetaan pilkulla.
Päälauseen jälkeen tulevaa if-lausetta ei eroteta pilkulla.

If-lauseen jälkeen tulevassa päälauseessa ei ole käännettyä sanajärjestystä, kuten monissa muissa germaanisissa kielissä. Vain kysymyksessä on käännetty sanajärjestys.