What-sanaa käytetään, kun asioista halutaan lisää tietoa. Se voi olla yksikkö tai monikko, itsenäinen tai adjektiivinen. What viittaa asioihin, mutta substantiivin edessä myös ihmisiin.

What are the 10 poorest countries in the world?
Mitkä ovat maailman kymmenen köyhintä maata?

What do you mean?
Mitä tarkoitat?

What statistics have you been reading?
Mitä tilastoja sinä olet lueskellut?

What 12-year-old girl travels without her parents?
Kuka 12-vuotias tyttö matkustaa ilman vanhempiaan?

Huom. 1

Prepositio loppuun
What-pronominiin liittyvä prepositio on lauseen lopussa.

What are you afraid of?
Mitä sinä pelkäät?

What were they talking about?
Mistä he puhuivat?

Huom. 2

Minkä kokoinen, värinen, muotoinen, ikäinen
Kysyttäessä aikaa, ikää, muotoa, väriä tms. käytetään what-pronominia.

What time did the flight from Baghdad arrive?
Mihin aikaan lento Bagdadista saapui?

What age are you?
Minkä ikäinen sinä olet?

What colour was your hair before?
Minkä väriset hiuksesi olivat ennen?

Huom. 3

Ei artikkelia kysymykseen
What-sanan jälkeinen substantiivi on kysymyksissä ilman artikkelia.

What job did they promise you?
Mitä työtä sinulle luvattiin?

Huom. 4

Huudahdukset
Jos what-sanaa käytetään huudahduksessa, jossa on laskettavissa oleva (countable) substantiivi yksikössä, substantiivin ja what-sanan väliin tulee epämääräinen artikkeli.

What a tragedy!
Mikä tragedia!

What an expensive ticket to freedom!
Miten kallis lippu vapauteen!

Aine- ja abstraktisanojen edessä artikkelia ei käytetä.

What torture!
Mitä tuskaa!

Huom. 5

Millainen?
Kun kysytään, millainen jokin on, ja vastaukseksi odotetaan adjektiivia, käytetään rakennetta what … like? Myös how on tavallinen, varsinkin amerikanenglannissa.

What was the journey across the Mediterranean like?
Millainen matka Välimeren poikki oli?

How was the reception centre?
Millainen vastaanottokeskus oli?

Kun kysytään tarkempaa yksityiskohtaa, käytetään rakennetta what kind /sort /type of… Rakennetta seuraava substantiivi voi olla yksikössä tai monikossa, useimmiten ilman artikkelia.

What type of vessel was it?
Minkä tyyppinen alus se oli?

What kind of circumstances did you endure?
Millaisia olosuhteita kestitte?

Huom. 6

Mitä pidät …?
Kun kysytään mielipidettä, on olemassa kaksi tapaa:

what … think of/about
how … like

What do you think about our policy on human traficking?
Mitä pidät ihmiskauppaa koskevasta politiikastamme?

How do you like the current ways of protecting children?
Mitä pidät nykyisistä keinoista suojella lapsia?

Kiinnitä erityistä huomiota merkityseroon think ja like -verbien käytössä seuraavassa esimerkissä:

What do you think about Unicef (United Nations Children's Fund)?
Mitä pidät Unicefista?

What do you like about Unicef?
Mistä pidät Unicefissa?

Ensimmäinen esimerkkilause on puhdas tiedustelu ilman mitään ennakko-odotuksia. Jälkimmäisessä on jo oletus olemassa (pidät kyseisestä järjestöstä), ja nyt kysytään tarkennusta (mistä asioista pidät siinä).

Huom. 7

Kysymyssanan vahvistaminen
Kysymyssanalle voi antaa lisäpotkua lisäämällä sen jälkeen erilleen kirjoitettavan sanan ever. Myös ilmaisu on earth kysymyssanan jäljessä on tavallinen, samoin monet kirosanat.

Who ever would want to despoil children?
Kuka kumma nyt haluaisi riistää lapsia?

What on earth has happened?
Mitä ihmettä on oikein tapahtunut?

What the heck is that man doing?
Mitä hemmettiä tuo mies puuhaa?

Emme suosittele kirosanojen käyttöä, koska vieraan kielen puhuja ei välttämättä osaa arvioida sopivaa tilannetta tai valita sopivan ”asteista” voimasanaa.