Näytteen aktiivisuus kertoo, kuinka monta hajoamista siinä tapahtuu sekunnissa. Aktiivisuuden yksikkö on becquerel, Bq (sama kuin 1/s). Aktiivisuus liittyy hajoamisvakion kautta radioaktiivisten ydinten määrään: [[$A=\lambda N$]]

Radioaktiivisesta näytteestä hajoaa tietyssä ajassa aina yhtä suuri prosenttiosuus.

Näytteessä jäljellä olevien radioaktiivisten ydinten määrä noudattaa mallia [[$N(t)=N_0e^{-\lambda t}$]], missä [[$\lambda$]] on hajoamisvakio. Mitä suurempi hajoamisvakio, sitä nopeammin näyte hajoaa.

Hajoamisvakion sijaan hajoamisnopeutta kuvataan usein puoliintumisajalla [[$T_{1/2}$]], joka kertoo, missä ajassa puolet radioaktiivisista ytimistä hajoaa. Puoliintumisaika liittyy hajoamisvakioon: [[$T_{1/2}=\dfrac{\ln 2}{\lambda}$]].