Kondensaattori on komponentti, johon varastoituu sähkövarausta. Kondensaattorin perusominaisuutta, eli varauksen varastointikykyä, kuvaa suure kapasitanssi C. Mitä enemmän sähkövarausta kondensaattori pystyy varastoimaan tietyllä jännitteellä, sitä suurempi on sen kapasitanssi.


Kondensaattorin läpi ei kulje sähkövirtaa. Kytkettäesssä kondensaattori paristoon tai irrotettaessa se paristosta havaitaan hetkellinen sähkövirta kun kondensaattori varautuu tai purkautuu. Nämä sähkövirrat ilmenevät viereisestä kuvaajasta. Koska sähkövirta on varauksen liikettä, voidaan kondensaattorin varaus määrittää aika-virta -kuvaajan fysikaalisena integraalina.

Alla olevassa animaatiossa esitetään kondensaattori latautuminen ja purkautuminen. Kytkin suljetaan ja sähkövirta kulkee piirissä, kunnes elektrodien jännite on yhtä suuri kuin jännitelähteen napajännite. Kun jännitelähde poistetaan, kondensaattori säilyttää varauksensa. Elektrodit yhdistetään johtimella, jolloin varausero pyrkii tasoittumaan ja sähkövirta alkaa kulkea vastakkaiseen suuntaan kuin latauksen aikana.