Ryhmäytymiselle annetaan syksyllä riittävästi aikaa ja valitaan työtapoja, jotka vahvistavat yhteenkuuluvuuden tunnetta ja tunnetta kyvykkyydestä. Esiopetuksen alussa liikkeelle lähdetään lapsiryhmän ja yksittäisen lapsen havainnoinnista. Tavoitteena on löytää kullekin lapselle ominainen tapa toimia ja oppia ja nähdä miten lapsi kiinnittyy erilaisiin toimintoihin. Lapsihavainnoinnin työvälineinä käytetään mm. Eskarin arki-materiaalia.

Lapset osallistuvat toiminnan suunnitteluun ja työtapojen valintaan niin, että lasten elämänpiiri tulee näkyväksi. Toiminta muotoutuu kasvattajan ja lasten yhteisessä vuorovaikutuksessa. Kasvattaja ottaa huomioon lasten mielipiteet ja kiinnostuksen kohteet. Tutkittavat ilmiöt löytyvät lasten puheista, leikeistä ja toiminnasta.

Varataan jonkin asian harjoittelemiselle (esim. matemaattisiin valmiuksiin liittyvän) riittävän pitkä aika (viikkoja, kuukausi). Esiopetuksessa harjoitellaan mm. oman toiminnan ohjausta, toimeen tarttumista ja ajankäyttöä.