Piirteet= suhteellisen pysyviä ihmisen ominaisuuksia, joiden avulla kuvataan ihmisen käyttäytymistä.

Tutkimustavat ja -menetelmät:

Cattellin 16 malli (kyllä-ei-tehtäviä, vain 16 persoonallisuuden piirrettä), Eysenckin kolme piirrettä ,kaksi peruspiirrettä (neuroottisuus ja ekstroversio) sekä lisätty kolmas piirre (psykoottisuus) jotka eivät esiinny merkittävästi kaikilla, Big Five (5 suurta piirrettä, erilaisia testausmenetelmiä {esim. monivalinta}

Suuntauksen arviointi (vahvuudet ja heikkoudet, sovellusalat):

• heikkouksia: deskriptiivisyys (eli ei yritetä edes selittää piirteisiin johtaneita syitä), faktorianalyyttinen testaus tapa (eli tutkija ennalta määrännyt piirteet ja niiden määrän), tutkimuksen luotettavuus kyseenalainen lyhyt aikaisen testauksen vuoksi (Big Five), teoriat usein pinnallisia, yksittäisten ihmisten toiminnan ennustaminen ei luotettavaa
• vahvuudet: laajat aineistot
• sovellusalat: ammatinvalinta, työntekijöiden haku, palveluammatit,

- Teoriat perustuvat tiettyihin piirteisiin ja henkilöä johdatellaan tietynlaisiin vastauksiin rajatuilla vaihtoehdoilla.
- Muuttuvainen vain jossain määrin. Piirteet melko pysyvä ominaisuus.
-Piirteisiin vaikuttaa enemmän perimä kuin ympäristö, koska ympäristöä ja menneisyyttä ei huomioida piirreteorioissa.
-Piirreteoriat ovat deterministisiä, koska tulkinnat/vaihtoehdot ovat rajattu tiettyihin piirteisiin ja muokkaavat ihmisen valintoja.