• ohjaavat ihmisen kehitystä
• ovat DNA:n osia
• selittävät yksilöiden välisiä eroja ja samankaltaisuuksia
• määrittävät kehityksen aikatauluja, suuntaa ja mahdollisuuksia.

Ympäristö ja geenit

• Ympäristötekijät aktivoivat ja vaimentavat geenien toimintaa (esim. sairastuminen).
• Ihminen valitsee usein ympäristön, joka vahvistaa hänen piirteitään (esim. musikaalisuus).
• Ympäristö muovaa perinnöllisten taipumusten ilmenemistä (esim. aggressiivisuus).
• Yksilön piirteet vaikuttavat ympäristön muodostumiseen (esim. sosiaaliset taidot).
• Geenit vaikuttavat siihen, miten yksilö reagoi ympäristötekijöihin (esim. masennus tai voikukka-orkidea-hypoteesi).