järjestelmä on taulukko, josta saa paljon tietoa alkuaineista. Ensimmäiseksi taulukosta erottuu jako kolmeen luokkaan: (joita on eniten), epämetallit ja puolimetallit.

Hienovaraisemmin alkuaineet voidaan luokitella käyttäen apuna taulukon pysty- ja vaakarivejä. Pystyrivejä kutsutaan ryhmiksi, niiden lukumäärä on . Näistä pystyrivit 1,2, 13, 14, 15, 16, 17 ja 18 ovat . Vaakarivit ovat .

Yksittäisestä alkuaineesta saadaan myös tietoa. Alkuaineen merkin yläpuolelle on merkitty sen . Tämä kertoo, kuinka monta on tämän alkuaineen atomin .