Matka Italiaan alkoi jo lauantaina 23.3. junalla kohti lentokenttähotellia ja todella aikaista aamua, sillä koneemme Pisaan lähti jo anivarhain Meillä oli mukavasti aikaa tutustua Pisan kaltevaan torniin ja muihin nähtävyyksiin lämpimässä kevätsäässä, ennen kuin matkasimme junalla kohti Luccaa, jossa innokkaat isäntäperheet jo odottivat oppilaitamme ottaakseen nämä vastaan.

Maanantaiaamu alkoi klo 8.00 koululla, jossa tutustuimme tulevan viikon ohjelman ja oppilaat työskentelivät ryhmissä projektin teeman, ”ilman”, parissa. Aamupäivästä matkasimme juna-asemalle vastaanottamaan puolalaisia oppilaita ja heidän opettajiaan ja pääsimme nauttimaan lounaaksi pizzaa. Lounaan jälkeen vietimme mielenkiintoisen iltapäivän tutustuen Luccan kaupungin historiaan keskiajasta nykypäivään kävellen “ La Muraa”,  vanhaa kaupunkia reunustavan n. 3 km pitkän muurin ympäri. Samalla oppilaat suorittivat heille annettua tehtävää etsiä kaikki kaupungin tornit ja tutustuivat toisiinsa kevätauringon lämmittäessä meitä. Pääsimme myös seuraamaan varsijousimiehen työskentelyä ja kuulimme kuinka kaupunkia oli keskiajalla suojeltu varsijousimiesten toimesta.

Tiistaipäivä oli omistettu vierailun teemalle, ilmalle. Saimme nauttia vierailijan luennosta ja kuulla kuinka kierrätys toimii Italiassa. Oppilailla oli myös paja, jossa he askartelivat ryhmissä leijoja lennätettäväksi torstain retkellä Viareggioin merenranta kaupunkiin. Lisäksi meillä oli koulun liikuntasalissa järjestetty leikkimielisiä kisoja mm. naruhyppelyä ja käsipallopeli sekajoukkuein.

Keskiviikkona hyppäsimme aamulla junaan ja vietimme päivän Firenzen ihmeisiin tutustuen. Päävierailukohteemme oli Ufficin taidemuseo upeine kokoelmineen. Italiaiset oppilaat olivat kuvaamataidon opettajansa kanssa järjestäneet meille oman opastetun kierron vierailun teemaan liittyvien mestariteosten pohjalta. Näimme mm. Botticellin “Venuksen syntymän” ja kuulimme oppilaiden kertomina mielenkiintoisia tarinoita tauluista. Ihailimme myös Duomoa ja ylitimme Ponte Vheccion kultakauppoineen. Illaksi palasimme junalla Luccaan.

Torstaina suuntasimme tiistaina askarrellut leijat mukananmme kohti meren rantaa ja Viareggion kaupunkia. Viaregio on tunnettu paitsi merenrantakohteena myös joka keväisistä karnevaaleistaan ja saimmekin tutustua karnevaalimuseossa karnevaalien historiaan ja valtaviin hangaareihin, joissa kanrnevaalikulkueen hahmoja rakennetaan. Lopun aurinkoisen päivän vietimme meren rannalla eväitä syöden, leijoja lennätellen ja jalkapalloa pelaillen. Rohkeimmat oppilaat uskaltautuivat kastautumaan jopa vielä hyytävässä meressä. Päivä hupentui koulula järjestettyihin yhteisiin oppilaiden, isäntäperheiden ja opettajien juhliin. Vanhemmat kattoivat meille herkkuja notkuvat pöydät, koulun orkesteri esitti meille musiikkia ja lopuksi oppilaat saivat vielä tanssia. Meillä oli todella mukava ilta.

Viikko vierähti nopeasti ja ennen kuin huomasimmekaan, oli jo perjantai. Viimeinen vierailukohteemme oli upea Villa Realen vasta kunnostettu puisto, johon saimme opastetun kierroksen. Puisto on kuuluisa magnoliapuistaan ja niiden upeasta keväisestä kukinnasta. Itse kartanoa kunnostettiin parhaillaan luksus B&B-majapaikaksi. Kartanossa on mm. asunut Napoleonin sisar. Oppilaat kirmailivat puistossa selvittäen oppaan heille antamia tehtäviä ja nauttien yhteisestä ajasta toistensa kanssa. Palasimme vielä iltapäiväksi kouluun kertaamaan viikon aikana opittua ja arvioimaan kulunutta viikkoa. Koulun päätyttyä oppilaat ja isäntäperheet kokoontuivat vielä illalla yhteen juhlistamaan kulunutta viikkoamme.

Lauantaiaamuna sanoimme pitkät ja hartaat hyvästit uusille ystävillemme ja lähdimme kohti koto-Suomea.