Aktiivinen kuuntelu tarkoittaa sitä, että on sitoutunut kuulemaan, mitä ohjattava kertoo. Se vaatii enemmän kuuntelun kuin puhumisen taitoa. Aktiivinen kuuntelija todella ymmärtää ohjattavan näkökulman asioihin (huolimatta siitä onko hän samaa mieltä asiasta) ja hän myös viestii tätä ymmärrystä aktiivisesti keskustelun aikana. Tällaisessa tapauksessa ohjaaja kuuntelee ja seuraa myös sanattomia viestejä sekä ohjattavan tunnereaktioita keskustelun aikana.

Seuraavat käsitteet avaavat hyvän kuuntelemisen perusteita.