Tuotteen ulkonäkö kertoo jo jotain sen käyttötarkoituksesta. 

Tuotesuunnittelu voi myös parantaa tätä, mutta se ei saa tapahtua tuotteen toimivuuden kustannuksella.

On hyvä myös tiedostaa, miten materiaalivalinnat vaikuttavat siihen viestiin, jonka tuote olemassaolollaan välittää. Messinkiset keittiön hanat vaikuttavat aivan toisenlaisilta, kuin kromatut. iPhone ja Samsung pelkkina merkkeinä herättävät erilaisia mielikuvia, vaikka kyseessä on pohjimmiltaan identtiset tuotteet lippulaivojen osalta.

Tämä kosmeettinen puoli tuotesuunnittelussa on nostanut päätään, vaikka olennaisessa roolissa on edelleenkin tarve ja toiminta.