Keuhkotautinen Stiina pääsee vadelmarinteen keuhkosairaalaan. Sairaalan itäsiipi oli palanut muutama vuosi aijemmin, mutta nyt taas toiminnassa. Stiinaa pelottaa ajatus tulipalosta. Iltapesun ja iltapala puuron jälkeen Stiinalla on outo olo paikasta. Aamulla hän heräsi pojan hihitykseen. Puki vaatteet päälle ja söi vellin. He menivät hoitajan kanssa tohtori Hagmanin luo. Rubenin ja Stiinan yövaeltelu keittiön kautta ulos meni Stiinalla hyvin, sillä hän voi juosta ilman yskimistä. Mutta seuraavana päivänä, Ruben oli kadonnut, tai ei vain voinut hyvin. Stiina ei tiedä, uskaltaako hän mennä Rubenin luo osastolle 23. Hagman työnsi sisar Emerentian portaista, jotta Stiinan sydän voidaan antaa Emerentialle. Ruben pelastaa Stiinan juuri ajoissa ennen operaatiota. Ruben jäi sisälle ja auttoi Stiinan ulos. Stiina juoksi jäiselle järvelle. Tohtori Hagman seurasi tätä, mutta matka loppui lyhyeen, sillä hänen alla oleva jää petti ja hän tippui kylmään veteen. Stiina pakeni, kun näki äitinsä. Lopulta Stiina sai kunnon hoitoa kotoa, sillä he eivät luottaneet enään hoitajien.