Juutalaisuus on maailmanuskonnoista pienin, mutta siitä on lähtöisin kaksi maailman suurinta uskontoa, kristinusko ja islam. Juutalaisuus on Israelin kansan uskonto, mutta se käsittää myös kansan historian, kulttuurin ja yhteiskunnalliset olot. Juutalaisuus on yksijumalainen uskonto, missä juutalaiset kokevat olevansa jumalan valittu kansa.

Juutalaisilla on taustalla yli kolmen tuhannen vuoden kulttuuriperimä. He ovat joutuneet jättämään kotimaansa ja hajaantumaan ympäri maailmaa. Juutalaiset ovat usein menestyneet liiketoimissaan, ja monet tunnetut tieteen ja taiteen vaikuttajat ovat olleet juutalaisia. Samalla he ovat monessa paikassa joutuneet kateuden kohteeksi ja tulleet kaltoin kohdelluiksi. Pahin historiallinen esimerkki tästä on toisen maailmansodan juutalaisvainot ja joukkotuho.

Toisen maailmansodan jälkeen juutalaiset pääsivät palaamaan kotiseudulleen ja saivat oman, Israelin valtion vuonna 1948. Valtio on kuitenkin joutunut taistelemaan olemassaolostaan alueen ja naapurivaltioiden muslimien kanssa. Erityisesti Iran on uhonnut tuhoavansa Israelin maailmankartalta.

Israel on vastannut iskuihin väkivallalla ja miehittänyt palestiinalaisille kuuluvia alueita, mikä on entisestään suututtanut muslimeja. Kostonkierteestä huolimatta juutalaiset uskovat olevansa Jumalan valittu kansa, joka on vihdoin päässyt takaisin pyhään maahansa. Juutalaisia on yhteensä 15 miljoonaa, joista suurin osa asuu Israelissa sekä maanpaon seurauksena USA:ssa ja Euroopassa.

Israelissa juutalaisina pidetään vain niitä, joiden äiti on juutalainen tai joka on kääntynyt juutalaiseen uskoon. Juutalaiset eivät pyri käännyttämään muiden kansojen asukkaita uskontoon.

Perinteen mukaan Israelin kansan historia on lähtöisin paimentolaisheimosta, jonka johtaja Aabraham sai Jumalalta käskyn siirtyä kohti luvattua maata. Aabraham luotti lupaukseen ja asettui Kanaaninmaahan, nykyiseen Israeliin. Matkalla Jumala koetteli Aabrahamia ja hänen uskoaan. Aabraham sai sivuvaimonsa Hagarin kanssa lapsen Ismael. Oman vaimonsa Saaran kanssa Aabraham sai pitkän odotuksen jälkeen Iisak-nimisen pojan. Hankalan kilpailutilanteen seurauksena Hagar ja Ismael jouduttiin karkottamaan pois.

Ismaelista tuli muslimien kantaisä. Juutalaiset taas pitävät kantaisinään Aabrahamia, Iisakia sekä Iisakin poikaa Jaakobia. Myös Mooses on juutalaisille erityisen tärkeä henkilö, sillä hän vapautti kansansa myöhemmässä vaiheessa Egyptin orjuudesta. Monien mielestä uskontona juutalaisuus syntyi, kun Mooses solmi Jumalan kanssa liiton Siinain vuorella ja vastaanotti kivitauluissa kymmenen käskyä.