Paavi Benedictus XVI:n ero astui voimaan helmikuun viimeisenä päivänä. Uusi paavi valitaan kardinaalien joukosta pääsiäiseen mennessä. Valitsijoina on 115 kardinaalia.

Katso tästä virtuaalinen grafiikka, miten valinta tapahtuu (englanninkielisen graafin vaiheet on pääpiirteissään selitetty suomeksi alla).

Benedictus XVI:n yllättävä ero käynnisti vuosisatoja vanhan valintaprosessin uuden johtajan nimeämiseksi roomalaiskatoliselle kirkolle. Kardinaalit matkustavat Vatikaaniin ja kokoontuvat suljettuun valintakokoukseen eli konklaaviin. Nimi merkitsee suomeksi ”avaimella suljettua”.

Tarcisio Bertone: Kardinaali camerlengo, johtaa puhetta konklaavissa.

Santa Martan asuntola: Tänne kardinaalit majoittuvat konklaavin ajaksi. Kardinaalit asuvat konklaavin aikana Vatikaanin muurien sisällä eivätkä he saa olla yhteydessä ulkomaailmaan.

Pietarinkirkko: Kardinaalit kuljetetaan asuntolasta bussilla äänestämään Sikstuksen kappeliin.

Konklaavi: Äänioikeutettuja ovat kaikki alle 80-vuotiaat kardinaalit, joita on 117. Heistä konklaaviin saapuu 115.

Kardinaalit: Eurooppalaisia 61 (heistä italialaisia 28) Latinalaisamerikkalaisia 19Pohjoisamerikkalaisia 14 Aasialaisia ja oseanialaisia 12 Afrikkalaisia 11

Äänestysmenettely:

1. Konklaavin ensimmäisenä päivänä kardinaalit viettävät aamulla messun ja kävelevät sitten kulkueessa Sikstuksen kappeliin.

2. Kappelissa jokainen kardinaali asettaa kätensä Raamatun päälle ja tekee vaitiololupauksen kirkosta erottamisen uhalla.

3. Latinankielisen komennon Extra Omnes jälkeen kaikki ylimääräiset henkilöt poistuvat, camerlengo sulkee kappelin ovet ja äänestykset alkavat.

4. Kardinaalit kirjoittavat äänestyslippuun ehdokkaansa nimen lippuun. Lipussa on latinankielinen teksti ”valitsen kirkon ylimmäksi johtajaksi”.

5. Jokainen taittaa äänestyslippunsa ja lähestyy alttaria lippu selvästi näkyvillä, polvistuu rukoukseen ja pudottaa lipun pronssiseen uurnaan.

Ääntenlaskenta:

6. Kolme ääntenlaskijaa kirjaa äänet ja lausuu ääniä saaneiden nimet. Sen jälkeen äänestysliput solmitaan yhteen langalla.

Savun väri: Sähköinen ilmapumppu varmistaa sen, että savu nousee ulos piipusta. Kemikaalit tuottavat halutun väristä savua, joko valkoista tai mustaa.

Valinta:

Tullakseen valituksi ehdokas tarvitsee kaksi kolmasosaa äänistä plus yksi. Jos kukaan ei saa tarvittavaa enemmistöä, äänestysliput poltetaan mustaa savua tuottavien kemikaalien kanssa. Valkoinen savu ja kellonsoitto kertovat, että uusi paavi on valittu.

Konklaavi jatkuu:

Äänestyksiä on päivittäin kaksi aamulla ja kaksi iltapäivällä. Paavinvaali kestää yleensä päiväkausia – ennätys on 54 päivää. Nykyisin ehdokkaat rajoitetaan kahteen viimeisessä vaalissa eniten ääniä saaneeseen, jos valintaan ei riitä 34 äänestystä. Sen jälkeen valinta tehdään yksinkertaisella enemmistöllä.

Suostumus:

Kun paaviksi valittu on antanut suostumuksensa, hän ilmoittaa mitä nimeä hän aikoo käyttää paavina, siirtyy kappelin viereiseen Kyynelten huoneeseen ja vaihtaa vaatteensa valkoiseen kaapuun. Kardinaalit vannovat hänelle uskollisuutta.

Habemus Papam!

Uuden paavin esittelevä kardinaali ilmoittaa parvekkeelta yleisölle latinaksi: ”Meillä on paavi”. Uusi paavi astuu esiin ja antaa siunauksensa Pietarinkirkon aukiolla odottavalle ihmismassalle.