Musiikki ja liike, musiikki ja tarina, musiikkia ja teksti.
Näyttämömusiikkia on ollut taidemuotona jo n. 500 vuotta.
Näyttämömusiikki on muuttunut ja muokkautunut kunkin aikakauden ja taiteellisten tyylisuuntien mukaan.
Jos kehitys ennen 1900-lukua ei ollut niin nopeaa, on kulunut vuosisata ollut erityisen monipuolinen musiikin muuttuvine tyylipiirteineen, erityisesti rymimusiikin puolella. Näyttämömusiikki on pysynyt tässäkin jatkuvan muutoksen virrassa.

Näyttämömusiikki on musiikkia, joka palvelee suurempaa kokonaisuutta. Musiikin tehtävä on näyttämötaiteessa on mm. rytmittää, nivoa kohtauksia kokonaisuuksiksi, viedä tarinaa eteenpäin, vahvistaa tunnettiloja tai luoda kontrasteja. Useimmiten tarina ja/tai teksti on ollut olemassa jo ennen musiikin syntymistä ja sävellystyötä.

Elokuva- ja mainosmusiikki ovat syntyneet teknisen kehityksen myötä 1900-luvun alusta alkaen. Varsinkin elokuvamusiikista on tullut merkittävä musiikkiteollisuuden osa-alue.