• Eri aineet laajenevat eri tavalla lämpötilan noustessa.
• Lämpölaajeneminen riippuu
  • aineesta
  • lämpötilan muutoksesta
  • alkuperäisestä koosta
    
    
• Eri aineiden pituuden lämpötilakertoimia löytyy esim. täältä
• lämpötilakerroin kertoo kuinka paljon pituus muuttuu kun kappaleen lämpötila muuttuu yhden asteen (yksikkö on siksi 1/°C)

kappaleen pituuden muutos lasketaan kaavalla [[$$ \Delta l = \alpha \cdot l \cdot \Delta t $$]]​ kaavoissa Δ (delta) tarkoittaa aina jonkin suureen muutosta (Δl on pituuden muutos, Δt lämpötilan muutos) α on pituuden lämpötilakerroin l on kappaleen alkuperäinen pituus

• pituuden muutokset ovat tavallisesti vain miljoonasosia kappaleen alkuperäisestä pituudesta yhden asteen lämpötilan muutosta kohti.
  • Esim. rauta α = 0,000 012 1/°C
  • tarkoittaa, että 1 m pituisen rautakappaleen pituus kasvaa 12 miljoonasosametriä (12 μm) kun se lämpenee 1 °C
    
    
• Laskuesimerkki:
  • Norssalmen silta on 225 m pitkä. Kuinka paljon sillan pituus muuttuu kesän (+25 °C) ja talven (-25 °C) välillä. Teräsbetonin lämpötilakerroin α = 0,000 012 1/°C​
    [[$$ \alpha = 0,000 012 \frac{1}{^{\circ}C}, l = 225 m, \Delta t = 50 ^{\circ}C $$]]​
    [[$$ \Delta l = \alpha \cdot l \cdot \Delta t \\ =0,000012 \frac{1}{^{\circ}C} \cdot 225 m \cdot 50 ^{\circ}C \\ =0,135 m \approx 14 cm $$]]​
• Kirjassa puhutaan vain pituuden muutoksesta (todellisuudessa laajeneminen tapahtuu tietenkin kolmessa ulottuvuudessa eli tilavuus muuttuu!)
  
  
• Kaksoismetalli
  
  • Bimetallic strip