Reaktioyhtälöä laadittaessa, aluksi kirjataan lähtöaineet yhtälön vasemmalle puolelle ja lopputuotteet yhtälön oikealle puolelle.

Kaasut tulee merkitä reaktioyhtälöön molekyyleinä. Reaktioyhtälössä kunkin alkuaineen atomeja tulee olla yhtä monta sekä lähtöaineissa että lopputuotteissa. Seuraavaksi nämä ainemäärät tasapainotetaan lisäämällä kemiallisten kaavojen eteen kokonaislukukertoimia. Nämä kertoimet merkitsevät ainemäärien suhteita.

Yhtälöä tasapainottamiseksi tulee siis löytää sellaiset kertoimet vedyn, hapen ja veden eteen, että kaikki vasemman puolen atomit ovat muuttuneet vedeksi. Lopulliseen reaktioyhtälöön kirjoitetaan kokonaislukukertoimet,

2 H₂ + O₂ ➞ H₂O

Tällaista reaktioyhtälöä sanotaan tasapainotetuksi reaktioyhtälöksi. Tasapainotetun reaktioyhtälön avulla päästään laskemaan kemialliseen reaktioon vaadittavien lähtöaineiden ja syntyvien lopputuotteiden määriä.

Esimerkiksi reaktioyhtälö, jossa fosfaattihappo reagoi natriumhydroksidin kanssa muodostaen natriumfosfaattia ja vettä (suolan muodostusrekatio): H₃PO₄ + NaOH ➞ Na₃PO₄ + H₂O tasapainottuu seuraavilla kertoimilla:

H₃PO₄ + 3 NaOH ➞ Na₃PO₄ + 3 H₂O