1.9.1925 Kangasniemelle perustettiin yhteiskoulu, jossa oli 3 opettajaa ja 24 oppilasta. Koulun johtajana sen toiminnan alusta asti ollut Laina Siukola erosi 1939 ja hänen tilalleen valittiin Armas Peljo.

50-luvulla koulun oppilasmäärä ylitti 200, joten alettiin suunnitella uuden koulurakennuksen rakentamista. Lupa koulun laajentamiseksi 8-luokkaiseksi yliopistoon johtavaksi oppikouluksi saatiin vuonna 1960, jolloin Kangasniemen yhteiskoulun ensimmäinen lukioluokka aloitti työskentelynsä. Armas Peljo jäi eläkkeelle 28 työvuoden jälkeen keväällä, ja koulun lisärakennus vihittiin käyttöön saman vuoden syksyllä. Ensimmäiset 13 ylioppilasta valmistuivat keväällä 1963. Samana syksynä otettiin käyttöön uusi linjajakoinen lukusuunnitelma, joka antoi oppilaille mahdollisuuden valita joko matemaattinen linja tai kielilinja. Vuosikymmenen lopussa oppilaita oli 500, opettajia 23.

Peruskoulun uudet toimitilat valmistuivat 1975, ja ne poistivat joksikin aikaa myös lukion tilanahtauden. Oppilasmäärät kuitenkin kasvoivat edelleen. 1996 kirkonkylän ala-aste muutti lukion entisiin saneerattuihin tiloihin ja lukio puolestaan entisen ala-asteen peruskorjattuun rakennukseen vuoden 1997 alusta.

1995 lukio muuttui luokattomaksi ja 1962 aloittaneen rehtori Olavi Tahvanaisen pitkäaikainen ura Kangasniemen lukiossa päättyi keväällä hänen jäätyään eläkkeelle. Ensimmäiset luokattoman lukion käyneet oppilaat valmistuivat keväällä 1998.