Iltapäivätoiminta on valvottua ja ohjattua lasten vapaa-ajan toimintaa. Toiminta edistää oppilaiden välisiä keskinäisiä suhteita sekä tukee koulutyötä. Opetushallituksen perusteissa sanotaan, että toiminnalla on oma erityisluonteensa, jossa korostuu vapaaehtoisuus ja ryhmätoiminta sekä jatkumo varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen kasvatustehtävälle. Toiminnan tulee lisäksi edistää lasten hyvinvointia ja tasa-arvoisuutta yhteiskunnassa sekä ennaltaehkäistä syrjäytymistä ja lisätä osallisuutta.

Jälkkärissä leikitään, askarrellaan, lauletaan ja ulkoillaan paljon. Lapsille kuuluu myös ravitseva välipala ja mahdollisuus läksyjen tekoon joka päivä.