Esseitä on painotukseltaan vähän erilaisia, mm. koevastausessee ja tutkielmaessee. Äidinkielen yo-kokeessa kirjoitetaan subjektiivinen essee.

Essee on pohtiva asiateksti, jossa näkyy kirjoittajan oma ajattelu (ja kokemukset). Oman ajattelun ja pohdinnan virikkeenä käytetään aineistoa. 

Tärkeää esseessä: 
1. Aineistoon viitataan, että lukija voi erotella kirjoittajan oman ajattelun ja aineiston ajatukset. Aineistosta ei kirjoiteta mitään ilman viittauksia, tai kyseessä on PLAGIOINTI. Plagiointi on rikos.

2. Aineiston tekstit on ymmärretty oikein ja niiden kanssa käydään luontevaa keskustelua aiheesta: aineisto antaa tukea omalle ajattelulle tai haastaa omaa ajattelua, aineistoa voi kyseenalaistaa tai olla sen kanssa eri mieltä jne.

3. Sisältö on monipuolista ja hyvin ajateltua ja vastaa tehtävänantoa. Ajatukset ovat perusteltuja.

4. Tekstissä on selkeä näkökulma asiaan: pohtiva tai kantaaottava. Tällöin teksti etenee loogisesti ja on yhtenäinen kokonaisuus.

5. Kieli on yleiskieltä ja ilmaisee asian hyvin. Sanasto on monipuolista. Lause- ja virkerakenteet ovat luontevia. Tekstiä on helppo ymmärtää ja seurata.

6. Teksti on jaettu kappaleisiin. Kappaleiden välissä on riviväli.

7. Tekstin otsikko vastaa sisältöä ja on tyyliltään ja sisällöltään osuva.

Hyvän esseen tuntomerkkejä: - Asiaan rivakasti! - Rajattu teema ja monta mielenkiintoista näkökulmaa!