Japani hyökkää Kiinaan Lähde: Historian tuulet 8 –oppikirja

 

Eräs rauhaa uhanneista valtioista oli Japani, joka kiinnostui Kiinan alueista 1930-luvulla. Japani ja Kiina kuuluivat ensimmäisen maailmansodan voittajavaltioihin. Suurvallat kohtelivat kuitenkin Kiinaa toisen luokan valtiona. Ainoastaan Yhdysvaltojen väliintulo esti eurooppalaisia suurvaltoja ja Japania jakamasta Kiinaa keskenään.

Sotilaat saivat vahvan otteen Japanin yhteiskunnasta 1930-luvulla. Japani kärsi pahoin talouslamasta ja poliitikkojen ote valtaan heikkeni. Japani tarvitsi raaka-aineita teollisuudelleen, markkinoita tuotteilleen ja lisää tilaa kasvavalle väestölleen. Japanin armeija hyökkäsi omin päin, ilman hallituksen lupaa, Mantsuriaan vuonna 1932. Sinne perustettiin Japanin valvoma Mantsukuon valtio, jonka muodolliseksi hallitsijaksi istutettiin Kiinan viimeinen keisari Pu Ji. Kansainliitto ei hyväksynyt valloitusta, mutta sillä ei ollut merkitystä, koska Japani erosi järjestöstä.

Vuonna 1937 Japani julisti Kiinalle virallisesti sodan ja ryhtyi valtaamaan sen tärkeimpiä rannikkokaupunkeja. Toisen maailmansodan katsotaan alkaneen Aasiassa jo tuolloin.

 

Yhdysvallat liittyy mukaan sotaan

Toisen maailmansodan puhjettua Yhdysvallat julistautui puolueettomaksi, koska se ei halunnut sekaantua Euroopan taisteluihin. Saksan hyökättyä länteen keväällä 1940 Yhdysvallat ryhtyi toimittamaan aseita Isolle-Britannialle, mutta rintamalle amerikkalaiset sai lähtemään vasta Japanin toiminta Tyynellämerellä.

Valloitettuaan alueita Kiinasta 1937 Japani jatkoi etenemistä Tyynellämerellä saadakseen raaka-aineita teollisuudelleen. Yhdysvallat puuttui tilanteeseen lopettamalla kaupankäynnin Japanin kanssa: näin amerikkalaiset koettivat painostaa Japania lopettamaan aluevalloitukset. Voidakseen jatkaa rauhassa etenemistä Kaukoidässä Japanin ilmavoimat tekivät 7.12.1941 yllätyshyökkäyksen Havaijiin Pearl Harboriin. Muutamassa minuutissa japanilaiset tuhosivat Yhdysvaltojen Tyynenmeren laivastotukikohdan parikymmentä sotalaivaa ja parisataa lentokonetta. Japanin asema Tyynellämerellä vahvistui hetkessä. Yhdysvallat julisti välittömästi sodan hyökkääjälle. Saksa tuki Japania ja julisti sodan Yhdysvalloille. Näin akselivallat saivat vaarallisen vastustajan Yhdysvalloista, maailman suurimmasta teollisuusmahdista.

 

Japanin eteneminen pysähtyy

Japani nousi Tyynenmeren valtiaaksi sen jälkeen, kun se oli tuhonnut Pearl Harborin laivastotukikodan. Seuraavan puolen vuoden aikana Japani valloitti Taka-Intian niemimaan ja Itä-Intian suuret saaret. Näiltä alueilta Japani hankki teollisuudelleen raaka-aineita ja öljyä.

Midwaysaarten taistelussa kesäkuussa 1942 amerikkalaiset upottivat lähes kaikki Japanin lentotukialukset. Taistelu merkitsi käännekohtaa sodassa: Japanin laajeneminen Tyynellämerellä pysähtyi. Taistelun jälkeen alkoi amerikkalaisten ”heinäsirkkaoperaatio” eli eteneminen saarelta toiselle kohti Japania. Perääntyessään japanilaiset taistelivat hyökkääjiä vastaan viimeiseen mieheen.