​Suvullisessa lisääntymisessä tarvitaan kaksi eri yksilöä, jotka tuottavat sukusoluja. Suvullisessa lisääntymisessä uusi yksilö saa alkunsa sukusoluista niiden perimän yhdistyessä. Määritelmän mukaisesti suurempia sukusoluja tuottavat ovat naaraita ja pienempiä sukusoluja tuottavat koiraita.

Sukusoluja muodostuu eläimillä sukupuolirauhasissa: esimerkiksi kivekset tuottavat siittiöitä ja munasarjat munasoluja. Kasvien sukusolut syntyvät heteissä ja emeissä, jossa syntyy siitepölyhiukkasia ja munasoluja.



Siemenkasveilla pölytyksen seurauksena siitepölyhiukkasen ja munasolun tumat yhtyvät, eli tapahtuu hedelmöittyminen. Vastaavasti eläimillä siitoksen seurauksena sukusolujen perimät yhdistyvät. Siitos jaetaan ulkoiseen ja sisäiseen siitokseen. Ulkoisessa siitoksessa hedelmöitys tapahtuu naaraan ulkopuolella, esimerkiksi kaloilla vedessä. Sisäisessä siitoksessa siittiöt ruiskutetaan suoraan naaraan sisään, jolloin sukusolujen tumien perimä yhdistyy naaraan sisällä.
 
Hedelmöityksen seurauksena syntyy geneettisesti (perinnöllisesti) uudenlaisia jälkeläisiä, joiden perimä on molempien vanhempien perimästä koostuva yhdistelmä. Suvullisen lisääntymisen ansiosta syntyneet jälkeläiset ovat perimältään ainutkertaisia, joten suvullinen lisääntyminen tuottaa perinnöllistä muuntelua. Koska jälkeläinen perii puolet geeneistään kummaltakin vanhemmalta, jälkeläiset muistuttavat vanhempiaan enemmän kuin muita populaation yksilöitä.

​​
Teeren lisääntyminen.