Ärtyvyys

Eliöt keräävät ja tarvitsevat tietoa ympäristöstään ja reagoivat ympäristönsä ärsykkeisiin tarkoituksenmukaisella tavalla. Tällaisia ärsykkeitä ovat muun muassa valo, ääni ja kosteus. Esimerkiksi kasvit pystyvät aistimaan valoa, jolloin ne kääntävät lehtensä valoa kohden. Näin ne saavat mahdollisimman paljon säteilyenergiaa fotosynteesiin. Myös yksinkertaiset eliöt reagoivat ärsykkeisiin: esimerkiksi bakteeri pystyy aistimaan ravinnonlähteitä ja myrkyllisiä aineita. 

Itsesäätelykyky

Eliö pystyy säätelemään elintoimintojaan olosuhteiden muuttuessa. Tätä kutsutaan itsesäätelykyvyksi. Esimerkiksi kylmällä säällä eläimet hakeutuvat suojaan ja auringonkukat kääntyvät valoa kohden. Toisaalta myös yksinkertaiset eliöt, kuten bakteerit, voivat suunnata kulkunsa kohti ravinnonlähdettä ja poispäin myrkyllisistä aineista. Nämä ovat esimerkkejä eliön itsesäätelykyvystä.

Kehittyvät auringonkukat kääntävät kukkansa kohti Aurinkoa.