Semiotiikka on tieteenhaara, joka tutkii merkitysten rakentumista. Kuvassa esiintyvillä objekteilla on kaksi merkitystasoa, denotaatio ja konnotaatio. Denotaatio-termillä tarkoitetaan kaikkea sitä, mikä on konkreettisesti nähtävissä kuvassa. Konnotaatio tarkoittaa merkitystä, siis sitä, mitä konkreettisista kuvan osista tulee mieleen.
Konnotaatiota on ainakin kolmenlaista: 1. Kulttuuriset merkitykset, 2. Taiteilijan antamat merkitykset, 3. Katsojan kokemat merkitykset, siis henkilökohtaiset mielikuvat, joita muut ihmiset eivät kuvasta voi nähdä.
Kuvaa tulkitessaan kannattaa kiinnittää huomiota myös rakenteellisiin seikkoihin. Kuva-analyysia tehdessään voikin pohtia esimerkiksi seuraavia kysymyksiä:

1. Mitä kuva esittää tai millainen se muuten on? Kuvaus teoksesta. Miten teos suhtautuu taiteilijan muuhun tuotantoon/valmistusajankohtaan?

2. Millainen on kuvan rakenne? Millainen on kuvan värimaailma?

3. Mitä kulttuurisia/uskonnollisia merkityksiä teos sisältää?

4. Millaisia assosiaatioita sinulle tulee kuvasta? Mikä on mielestäsi kuvan sanoma?