Miniatyyrimaalaus tarkoittaa pienikokoista maalausta. Se on usein muodoltaan pyöreä tai soikea. Aiheen puolesta muotokuvat hallitsivat miniatyyrimaalauksissa, mutta myös kukka-asetelmia ja maisemia maalattiin. Miniatyyrimaalaukset olivat erittäin pikkutarkkoja taideteoksia.

Ensimmäisiä muotokuvaminiatyyrejä maalasi ranskalainen Jean Fouquet 1400-luvun puolivälissä. Miniatyyrimaalauksia alkoi esiintyä Ranskan ja Englannin hoveissa 1520-luvulla.

Miniatyyrimaalauksia tehtiin akvarelleilla, guasseilla tai öljyväreillä. Maalauspohjana käytettiin muun muassa pergamenttipaperia, kuparilevyä, norsunluuta ja kartonkia. Maalauksia kehystettiin medaljonkeihin kultasepäntyönä.

Miniatyyrimaalaus eriytyi kirjamaalauksesta omaksi taiteenalaksi 1500-luvulla, kun käsin kirjoitetut kirjat alkoivat kilpailla painettujen kanssa 1460-luvulta alkaen.Rikkaat tukijat vaativat kuitenkin ylellisyyysesineiden laajempaa jakelua. Miniatyristit jatkoivat kalliiden kirjojen kuvittamista, mutta tarjosivat tukijoille myös itsenäisiä miniatyyrejä.