Sana abstraktio ja abstrakti tulevat vanhasta kreikkalaisesta sanasta abstraktoo, joka tarkoittaa
irtirepäisemistä. Taiteessa käytetään sanaa abstrakti, jos kuva ei esitä mitään esinettä tai joko todellisen tai kuviteltavan maailman hahmoa.

Mutta miten irtirepäiseminen liittyy taiteeseen?

Oranssin voi ymmärtää vaikkapa appelsiinin tai fiskarsin saksien avulla. Oranssius saattaa näin liittyä johonkin nähtävään hahmoon.
Mutta millaista on "oranssius"? Mikä se on?

Oranssius on väri, joka ei välttämättä liity mihinkään esineeseen. Värin kokemista voi olla vaikea selittää eli sanallistaa, mutta useimmat ihmiset ymmärtävät selittämättäkin, että oranssius ei välttämättä liity mihinkään konkreettiseen hahmoon. Ihminen voi kuvitella pelkkää oranssiutta, mutta jos se ei liity mihinkään nähtävään hahmoon, jää se pelkäksi oranssiudeksi eli abstraktioksi, josta on repäisty kaikki muu irti.