​​

Nykyään sana jätkä tarkoittaa poikaa tai nuorta miestä. Alunperin tukkijätkä oli ammatti. Tukkijätkät uittivat puut sahalaitoksiin ja valvoivat puiden kulkua järvissä ja joissa. Lautta-nimisillä veneillä voitiin myös vetää tukkipuita. Tämä työ oli fyysisesti raskasta ja vähän vaarallistakin. Myöhemmin se sai romanttisen vivahteen ja tukkijätkiä alettiin ihailemaan. Monet nuoret tilattomat (esim. mäkitupalaiset) ryhtyivät tukkijätkiksi ja saivat siitä työn ja rahapalkkaa. Joen varsilla oli metsäkämppiä, joissa tukkijätkät nukkuivat savotalla (=metsätyömaa) ollessaan.

Tukkijätkän työväline oli keksi eli pitkä keppi, jonka päässä oli koukku. Sen avulla tukkipuita siirrettiin ja nosteltiin. Toisinaan tarvittiin dynamiittia, jos tukkipuut ruuhkauttivat joen ja muodostivat suman eli tukoksen. Tukkijätkät työskentelivät pienissä porukoissa ja porukan pomoa kutsuttiin kympiksi.

Tukkipuiden kuljettaminen jokia pitkin alkoi 1860-luvulla ja jatkui aina 1950-luvun puoliväliin. Videon laulu on tunnettujen suomalaisten lauluntekijöiden Toivo Kärjen ja Reino Helismaan kappale 1950-luvulta. Silloin tehtiin paljon tukkilaiselokuvia, joissa haikailtiin menneisyyteen jolloin "laivat oli puuta ja miehet rautaa".

sanasto: tukkijätkä, keksi, lautta, suma, kymppi, savotta, kämppä