Leikki tuo lapselle iloa, mielihyvää ja lisää yhteisöllisyyttä. Se on lasten tapa jäsentää ja tutkia maailmaa sekä muodostaa merkityksiä kokemuksistaan. On hyvä muistaa, että lapsi oppii paljon asioita leikkiessään, mutta lapsi ei leiki vain oppiakseen. Leikki on lapselle itsessään tärkeä osa lapsen elämää. Leikki antaa lapselle iloa ja lisää hyvinvointia sekä pohjan lukemattomille tarpeellisille taidoille, kuten sosiaalisille, kielellisille, matemaattisille ja motorisille taidoille.

Lasten leikin ohjaaminen vaatii tarkkanäköisyyttä ja sensitiivisyyttä. Aikuisten rooli lasten leikin ohjaajana on merkityksellinen, ja sitä tärkeämpää leikin ohjaaminen on, mitä pienemmistä lapsista on kyse. Kasvattajat pitävät huolen leikin edellytyksistä. Kasvattaja voi olla kanssaleikkijä, malli ja mahdollistaa rekvisiittaa leikille. Kun aikuinen osallistuu lasten leikkiin, on tärkeää olla läsnä lapselle. Tämä tarkoittaa, että kasvattaja vastaa lapsen aloitteisiin sekä tekee samalla havainnointia lapsen mielenkiinnonkohteista, tarpeista ja osaamisen tasosta. Havainnointia tehdessään aikuinen voi rikastuttaa leikkiä ja parhaillaan leikki kasvattaa lapsen itseluottamusta, tukee myönteistä kehitystä ja opettaa lapselle uutta.

Päiväkodeissa toteutettava Papilio-ohjelma edistää lasten luovuutta ja vuorovaikutusta leikeissä sekä parantaa kielellisiä ilmaisutaitoja. Lelujen vapaapäivänä lapset oppivat havaitsemaan omia tarpeitaan ja sovittamaan niitä ryhmän tarpeisiin. Henkilöstön rooli leikin mahdollistajana on
tärkeä. Työntekijän läsnäolo ja tietoisuus lasten leikin kulusta sekä osallistuminen leikkiin tukee vuorovaikutusta ja ehkäisee ristiriitatilanteiden syntymistä. Henkilöstön tulee tarttua lasten leikkialoitteisiin ja mahdollistaa kaikkien osallisuus yhteiseen leikkiin lapsen taitojen ja valmiuksien mukaisesti. Työntekijän heittäytyminen mukaan leikkiin ja yhteinen hassuttelu vahvistavat myönteistä ilmapiiriä yhteisössä.

Oppimisympäristöjen tulee joustaa leikkien mukaan, sillä leikit eivät välttämättä pysy paikallaan niille varatuissa tiloissa. Lapset osallistuvat leikkiympäristöjen rakentamiseen ja muuttamiseen sekä valmistavat itse leikkivälineitä. Pitkäkestoiseen leikkiin tarvitaan aikaa, rauhaa ja tilaa sekä sopivia ja lasten saatavilla olevia leikkivälineitä ja materiaaleja. Leikki voidaan esimerkiksi siirtää jatkumaan toiseen tilaan pakkaamalla leikkivälineet laatikkoon. Jos leikki joudutaan keskeyttämään, sitä voidaan tallentaa esim. videoimalla leikkiä. Lapset voivat katsoa tallenteen
palatessaan leikkiin toisena ajankohtana. Työntekijät havainnoivat ja dokumentoivat leikkiä ja keskustelevat havainnoistaan myös
huoltajien ja lasten kanssa. Leikin havainnointi lisää henkilöstön ymmärrystä lasten kokemusmaailmasta ja tukee leikin ja muun toiminnan suunnittelua.