Monesti oppilaat pohtivat, mitä opiskeltavasta aiheesta pitäisi osata. Aiheesta riippumatta useimmiten tulee osata vastata seuraaviin kysymyksiin: Mitä, Missä, Milloin, Kuka/kenelle, Miksi, Mitä siitä seurasi? Nämä peruskysymykset ohjaavat löytämään oleelliset asiat ja muodostamaan aiheesta kokonaisuuden. Seuraavan tason kysymys olisi; Miten tai Millainen/millaista? Vasta kun pystyy vastamaan näihin peruskysymyksiin, kannattaa ryhtyä opettelemaan lisää yksityiskohtia.

Esimerkki 1: 
Talvisota 
Missä sodittiin? (Suomen ja Neuvostoliiton rajaseudulla, Karjalan Kannaksella)
Milloin sota käytiin? (30.11.1939-13.3.1940)
Ketkä sotivat? (Suomi ja Neuvostoliitto)
Miksi talvisota syttyi? (Neuvostoliitto halusi siirtää rajaa Karjalassa, Suomi kieltäytyi, Mainilan laukaukset ja lopulta NL:n hyökkäys)
Mitä seurauksia talvisodalla oli? (talvisodan henki, noin 26 000 suomalaista kaatunutta, haavoittuneet, rajamuutokset eli Suomi luovutti alueita NL:lle, Hanko vuokralle, evakot, yhteistyö Saksan kanssa)

Esimerkki 2:
J.V. Snellman (kuka) oli suomalainen (missä) kirjailija ja poliitikko (mitä) 1800-luvulla (milloin). Hän kannatti nationalismia ja halusi, että Suomessa puhuttaisiin suomen kieltä ja että teollisuutta kehitettäisiin (miksi). Hän oli mukana vaikuttamassa kieliasetukseen, elinkeinovapauslakiin ja siihen, että Suomi sai oman rahan (seuraukset).