Brasilia on sambamusiikin kotimaa. Vuosittain laskiaisen aikaan järjestettävät sambakarnevaalit kokoavat Rio de Janeiron kaduille tuhansia paikallisia soittajia ja laulajia. He muodostavat kulkueita, jotka kuvailevat karnevaaliin liittyviä tarinoita. Kulkueita muodostavat sambakoulut, jotka myös kilpailevat keskenään.



Samba pohjautuu vahvasti portugalilaiseen ja afrikkalaiseen kulttuuriin. Monissa Etelä-Amerikan musiikkikultuureissa on kuultavissa enemmän myös alkuperäiskansojen musiikin vaikutusta. Etelä- ja Väli-Amerikka muodostavat yhdessä latinalaiseksi Amerikaksi kutsutun alueen, jonka musiikkityylejä ovat samban lisäksi son, rumba (Kuuba), calypso (Länsi-Intian saaristo) ja tango (Argentiina).