Liekokasvit ovat vanha itiökasvien ryhmä, jotka olivat runsaimmillaan dinosaurusten aikaan. Edelleen metsissämme kasvaa muutamia liekolajeja. Näistä riidenlieko on yleisin. Riidenlieon varsi on pitkä ja maanmyötäisesti kasvava.

Siitä kohoaa 10–20 cm korkeita haaroja, joiden päihin muodostuu sukkulamainen itiötähkä. Varrella olevat lehdet ovat lyhyitä ja neulasmaisia. Itiötähkä on aluksi vihreä, mutta muuttuu itiöiden valmistuessa kellanruskeaksi. Itiötähkistä vapautuvaa itiöpöly on herkästi syttyvää, ja sitä on käytetty esimerkiksi taikatemppuja tehostavien leimahdusten aikaansaamiseksi.

Riidenliekoa tavataan koko Suomessa. Lapissa se on harvinainen. Elinympäristönä ovat tuoreet kankaat ja lehtomaiset, varjoisat metsät.