Kuusi on männyn jälkeen maamme toiseksi yleisin puulaji. Se on korkeaksi ja suorarunkoiseksi kasvava puu, jossa alaspäin kaartuvia oksia riittää yleensä alas asti. Neulaset ovat lyhyemmän ja tummemman vihreät kuin männyllä. Lisäksi kuusella neulaset ovat yksittäin, kun ne männyllä ovat pareittain.

Kuusi on sopeutunut kasvamaan mäntyä rehevämmissä ja varjoisammissa metsissä. Kuusen juuret ovat pinnanmyötäisesti kulkevia, eivätkä muodosta syvää paalujuurta, kuten männyllä. Kasvu on kuusella aluksi hidasta, mutta kun alkuun on päästy, kuusi nousee sitkeästi toisten puiden varjosta. Kuusi on valtapuulaji tuoreissa kangasmetsissä ja Pohjois-Suomen lehdoissa. Lisäksi se on korpisoiden tyypillisin puu. Kuusen levinneisyys yltää Tunturi-Lappia lukuun ottamatta koko maahan. Lapissa kuuset kuuluvat eri alalajiin kuin eteläisen Suomen kuuset. Nämä kynttiläkuusiksikin kutsutut siperiankuuset ovat kapeampia ja lyhytoksaisempia muualla Suomessa vallitsevat euroopankuuset.