Kun laskettavissa oleva sana mainitaan ensimmäisen kerran ja se on yksikössä, sen eteen laitetaan epämääräinen artikkeli (ellei siinä jo ole jokin pronomini tai omistusmuoto).

Artikkeli on a, jos sana ääntyy konsonanttialkuisena: a mongrel (sekarotuinen koira), a yard (piha). Artikkeli on an, jos sana ääntyy vokaalialkuisena: an eye (silmä), an hour (tunti).

Jos sanan edessä on kuvailevia määreitä, artikkeli a/an tulee yleensä niiden kaikkien eteen.
Artikkeli a tai an valitaan sen mukaan, miten sitä välittömästi seuraava sana ääntyy:

a hard-boiled egg	(an egg)	kovaksi keitetty muna
an extremely talented musician	(a musician)	erittäin lahjakas muusikko

Katso artikkelit.