Miljoonia yhdisteitä, kuulostaa kaoottiselta. Onneksi orgaaniset yhdisteet luokitellaan ja nimetään sen mukaan, millainen rakenne niillä on. Nimeäminen koostuu kahdesta osasta.

1. Nimen etuliite määräytyy hiiliatomien lukumäärän mukaan. Siksi seuraava luettelo kannattaa opetella ulkoa: “met-, et-, prop-, but-, pent-, heks-”. Taulukosta alta selviää miksi:

 

 

2. Nimen loppuosa riippuu siitä, mihin orgaaniseen yhdisteryhmään molekyyli kuuluu. Esimerkiksi etaanissa on vain hiili- ja vetyatomeja ja hiiliatomien välillä on yksinkertainen molekyylisidos, joten nimen loppuosa on -aani.

Eteenissäkin on vain hiili- ja vetyatomeja mutta hiiliatomien välillä on kaksoissidos, joten nimen loppuosa on -eeni.