Potentiaali on sähkökentässä olevan pisteen ominaisuus. Potentiaalin yksikkö on voltti, V, ja tunnus on myös V. Potentiaali on suurimmillaan positiivisten varausten lähellä ja pienimmillään negatiivisten varausten lähellä. Sähkökenttä voidaan kuvata piirtämällä sen tasapotentiaalikäyrät. Niitä pitkin kuljettaessa potentiaali ei muutu.

Tasapotentiaalikäyriä voidaan verrata maaston korkeuskäyriin. Samalla tavoin kuin kappaleet pyrkivät vierimään kuoppiin eli alhaisemmille korkeuskäyrille, positiivisesti varatut hiukkaset pyrkivät liikkumaan alhaisempaan potentiaaliin. Negatiivisesti varatut hiukkaset pyrkivät liikkumaan päinvastaiseen suuntaan.

Myös virtapiirissä jokainen piste on jossain potentiaalissa. Jännitelähteen positiivinen napa on korkeammassa potentiaalissa kuin negatiivinen, ja tämä potentiaaliero on sama kuin jännitelähteen napajännite. Virtapiirin toiminnan kannalta ainoastaan potentiaalieroilla on merkitystä. Potentiaalin nollatason voi valita vapaasti laskuja varten, tai se on voitu määrittää maadoittamalla. Maadoitettu piste on samassa potentiaalissa kuin maa eli nollapotentiaalissa.