Hankaussähköllä tarkoitetaan ilmiötä, jossa kahden kappaleen hangatessa toisiaan elektroneja siirtyy kappaleesta A kappaleeseen B ja kappaleiden välille syntyy varausero. Tämä voi purkautua kipinänä. Elektroneja siirtyy sitä enemmän, mitä suurempi ero hankaavien aineiden kyvyssä on kerätä elektroneja itseensä hankaustilanteessa.