Vikavirtasuojan toimintaperiaate

Sähköasennuksesta voidaan tehdä turvallisempi käyttämällä vikavirtasuojaa, jonka toiminta perustuu siihen, että normaalitilanteessa pistorasiaan kytketty sähkölaite muodostaa suljetun virtapiirin. Tällöin laitteeseen menee yhtä paljon virtaa kuin sieltä tulee pois. Jos näin ei ole, virtapiirin täytyy haarautua ja osan virrasta poistua laitteesta väärää reittiä pitkin, pahimmillaan laitteeseen koskettavan ihmisen kautta. Vikavirtasuoja vertailee laitteeseen menevää ja sieltä tulevaa virtaa ja katkaisee virran, jos nämä eivät ole riittävällä tarkkuudella yhtä suuria.

Kuvassa alla [[$I_1$]] on laitteeseen menevä ja [[$I_2$]] sieltä tuleva virta. Näiden erotus on laitteesta muuta reittiä poistuva virta: [[$I_\text{v}=I_1-I_2$]]. Tätä kutsutaan vikavirraksi. Vikavirtasuoja laukeaa eli katkaisee virran, jos vikavirta ylittää vikavirtasuojan raja-arvon.

 

Sulakkeeseen verrattuna vikavirtasuoja toimii monipuolisemmin. Sulake katkaisee virran vain, jos laitteeseen on tullut sellainen vika, että virta on kasvanut huomattavan suureksi. Vikavirtasuoja katkaisee virran kaikissa tapauksissa, joissa laitteeseen menevän ja sieltä tulevan virran välillä havaitaan riittävän suuri ero. Kuvan vikavirtasuoja katkaisee virran, jos tämä ero eli vikavirta on vähintään 30 milliampeeria. Lisäksi se toimii sulakkeena, joka katkaisee virran, jos virta kasvaa yli 40 ampeerin.