Sähköjohdossa johtava materiaali, kuten kupari, on suojattu eristeellä, kuten kumilla tai muovilla. Jos eriste on murtunut ja ihminen pääsee tarttumaan johteeseen, siinä kulkevat sähkövaraukset voivat päästä kulkemaan ihmisen kautta jonnekin. Johtoon koskenut saa tällöin sähköiskun.